De gebruiker kan een profiel aanmaken, waarin hij/zij zichzelf beschrijft en eventueel een foto toevoegt. De beschrijving bevat fysieke kenmerken en soms ook informatie over levensstijl. Meestal wordt er ook een tekstje bijgevoegd over wat men zoekt. Grote voordelen van onlinedating zijn onder andere de mogelijkheid om te kunnen experimenteren met flirten zonder enig risico te lopen, met name een uitkomst voor mensen die niet makkelijk contact leggen in het echte leven.

Ook voor andere groepen is onlinedating een ideale aanvulling op mensen ontmoeten via werk, vrienden of uitgaan. Het aanspreken van onbekenden wordt vaak door mensen als doodeng beschouwd. Via onlinedating kan het allemaal veilig op afstand. Daarnaast heeft het als voordeel dat men zich op elk willekeurig tijdstip van de dag ermee bezig kan houden. Ook kan men vooraf al selecteren op zaken als leeftijd, geslacht, seksuele geaardheid, opleidingsniveau, etnische achtergrond, hobby’s en andere zaken.

Een groot nadeel van anonimiteit zorgt ervoor dat het langer duurt om een duidelijk beeld van de andere persoon te krijgen, een lap tekst en een foto hoeft immers niet per se een goed beeld van de andere persoon te geven. Nog een ander nadeel is dat er zoveel profielen te vinden zijn dat door de bomen het bos niet meer is te zien. Het kan per saldo een erg tijdrovende kwestie worden om iemand te vinden die dan echt goed bij je past. Ook moet niet onderschat worden hoeveel daters vermelden vrijgezel te zijn, maar dat niet zijn of nog verwikkeld zijn in een scheidingsproces. Ook zijn er veel ervaringen van ingeschrevenen op datingsites dat singles heel anders overkomen in hun zelfgemaakte profiel, dan in realiteit. Het woord dating – het op stap gaan met iemand – dekt ook de lading niet van de primaire functionaliteit van de sites. Een datingsite voorziet alleen in het wel, of vaak ook niet in contact komen tussen contactbehoeftigen.

Zie: voor de beste datingsites uit Nederland